Tussen de planeten Mars en Jupiter ligt een ruimte die gevuld is met allerlei kosmisch afval. Dit afval is waarschijnlijk afkomstig van een planeet die daar had moeten ontstaan, maar die om de een of andere duistere reden vroegtijdig aan z'n einde is gekomen.
Deze "kleine" brokstukken noemen we asteroïden of planetoïden. Deze zijn nogal gevaarlijk, want geen enkele beschrijft een regelmatige baan om de zon. Het grootste gedeelte van inslagen zijn asteroïden uit deze gordel. Dit komt vooral door de enorme hoeveelheid botsingen die plaatsvinden tussen de asteroïden.
Kometen vliegen ook wel eens door de asteroïdengordel en raken van alles op hun weg. Ook dit kan een levensbedreigende situatie voor de Aarde opleveren.
De bekendste asteroïden zijn: Ceres (de grootste), Pallas, Juno en Vesta en Ida. Er zijn ook asteroïden die een wonderbaarlijk ook nog maantje hebben (o.a. Ida). Naar de asteroïdengordel wordt steeds meer onderzoek gedaan vanwege mogelijke bedreiging van daaruit m.b.t. inslagen op Aarde. |
|