1943

In 1943 vond de grote ommekeer plaats in de Tweede Wereldoorlog. De Duitsers werden bij Stalingrad verslagen en de eerste geallieerde invasies op het vasteland van Europa werden een feit.

Verliezen Oostfront

Nadat het Duitse 6e leger onder Generaal Paulus einde 1942 is omsingeld door de Russen, dreigt het Oostfront in elkaar te storten. Niet alleen vanwege de verloren manschappen en materieel, maar ook door het gat dat in de Duitse Moraal is geslagen. Duitse overwinningen zijn niet langer standaard aan het Oostfront. De Sovjet-legerleiding heeft dit door en maakt hier in 1943 dankbaar gebruik van. In dit jaar zouden enkele uiterst bloedige veldslagen worden uitgevochten. Op 8 februari slaagden de Russen erin de stad Kursk te bevrijden van de Duitsers, op 16 februari lukte het hen ook Kharkov te bevrijden. Hitler beval om in de zomer van 1943 deze steden te heroveren. In Kursk lukte dit op 5 juli 1943. De slag om Kursk was de eerste grote veldslag die aan beide zijden met grote hoeveelheden tanks werd uitgevoerd. Eind augustus gaven beide partijen de stad op. De overwinning bleef dus onbeslist, wel waren aan beide zijden vele tienduizenden slachtoffers te betreuren. Zoals gebruikelijk lag het aantal slachtoffers aan Sovjet-zijde wat hoger dan aan de zijde van de Duitsers. Bij de slag om Kursk zetten de Duitsers zoveel manschappen en materieel in, dat daarmee belangrijke voorraden werden opgebruikt en dat terwijl zich ondertussen in Italië een nieuw front had gevormd. De Duitsers konden hun doelstellingen van de Führer niet meer waarmaken.

Massabombardementen op Duitse bodem

Toen de luchtoorlog werd gevoerd om Engeland in 1940, raakte het luchtconflict verzeild in een tactisch gezien idiote situatie. Een Duitse luchteenheid verdwaalde 's nachts en bombardeerde per abuis een buitenwijk van Londen, terwijl Hitler aanvallen op Londen ten strengste had verboden. De Engelsen vatten deze aanval op Londen echter serieus op en sloegen terug met een bombardement op de Duitse hoofdstad Berlijn. Het markeerde het begin van een eindeloze reeks van luchtaanvallen aan beide zijden die tot aan het einde van de oorlog in 1945 aan zou houden. Toen de Amerikanen in 1941 in de Tweede Wereldoorlog partij werden door de Japanse aanval op Pearl Harbor, betekende dit ook dat zij zich in het conflict in Europa gingen mengen. In 1943 werd besloten de bombardementen op grote Duitse steden te intensiveren om zo de moraal van de Duitse bevolking te breken en de Duitse oorlogsindustrie grote schade toe te brengen. Op 27 januari vond het eerste grote massabombardement plaats op de kustplaats Wilhelmshafen. Later dat jaar, tussen 24 en 28 juli vond de beruchte operatie Gomorrah plaats (vernoemd naar een stad die in de Bijbel wordt vernietigd). Bij dit bombardement op de grote Duitse stad Hamburg vonden 42.000 burgers de dood in een afschuwelijke vuurstorm die de stad volledig in de as legde. De hitte in de stad liep zó hoog op dat alles wat in contact kwam met zuurstof, spontaan ontvlamde. Gebouwen stortten in als gevolg van het bezwijken van de constructie onder de intense hitte van soms wel 800 graden celcius. Dit soort van geplande stedelijke vernietiging zou in de resterende oorlogsjaren nog vaker worden toegepast. Honderdduizenden burgers vonden hierin de dood. Het laatste grote bombardement op een Duitse stad zou plaatsvinden in 1945 op de stad Dresden, waarbij 35.000 burgers, voornamelijk vluchtelingen uit het oostelijk gedeelte van Duitsland, om het leven kwamen. Dit alles vond plaats in het kader van de vergelding voor de Duitse aanvallen op de Briste hoofdstad Londen. Foto's rechts: bovenaan Hamburg, eronder Dresden. Meer informatie is te vinden op: http://www.bombenkrieg.net/

� Copyright CR-Corporation - 2024 - Afdrukken - contact